La décima edición de Feria Destaca contó con Suiza como país invitado. En su representación tuvimos el honor de escuchar la conferencia inaugural “La Catálisis como Motor de la Química Sostenible” del Prof. Javier Ramírez, Catedrático de Ingeniería Química en la Escuela Politécnica Federal de Zúrich (ETH Zurich) desde 2010. Con esta entrevista profundizamos en su investigación y en otros ámbitos de conocimiento.
¿Conocía la Feria Destaca? ¿Cómo valora su trayectoria y qué considera que aporta una feria como ésta al mundo de la ciencia?
A pesar de su dilatada trayectoria, no tenía conocimiento de la Feria Destaca hasta que el profesor Juan Carda se puso en contacto conmigo para invitarme a pronunciar la conferencia inaugural. Estos eventos son clave para promover la ciencia y la innovación y su servicio a la sociedad. La calidad de Destaca me ha sorprendido gratamente y motivaría a la organización a dotarla de una mayor proyección nacional e internacional.
Usted habló de la problemática en la fase de demostración debido a la paupérrima apuesta por parte de las instituciones europeas en la puesta en marcha de centros ¿Qué diferencias existen entre España y Suiza?
En Suiza somos muy afortunados por contar con sistemas de financiación pública estables y generosos que permiten desarrollar proyectos en diferentes estadios de desarrollo, desde la investigación básica hasta su demonstración, y también programas de apoyo a emprendedores para que se lancen a crear y dirigir sus propias empresas con el conocimiento generado en su etapa universitaria. Sin duda, el programa estrella son los Centros Nacionales de Competencia en Investigación (NCCR), con una duración de hasta 12 años. Un NCCR está formado por varios grupos de investigación que trabajan juntos en una red interdisciplinar e interuniversitaria con socios de los sectores académico, público y privado, contribuyendo a estructurar el panorama investigador suizo y a reforzar su red internacional. Les invito a visitar el que dirijo, NCCR Catalysis (www.nccr-catalysis.ch), orientado al desarrollo de rutas catalíticas que generen productos químicos y combustibles sin huella de carbono.
¿Qué papel juega la innovación para minimizar y/o evitar la crisis medioambiental y en su consecuencia catástrofes como la DANA?
Una tragedia como la DANA, que ha ocasionado que la vida de miles de personas se haya ido al traste, nos ha recordado trágicamente que debemos actuar con firmeza para remediar la crisis medioambiental mediante la aplicación de tecnologías sostenibles. La ciencia y la innovación son la mejor inversión que un país puede realizar para liderar la gran transición hacia un desarrollo sostenible.
En su conferencia explicaba el uso inadecuado de la palabra “descarbonización” ¿Hacen falta invertir más recursos en divulgación?
Absolutamente. La divulgación rigurosa es una asignatura con un suspenso rotundo y bombear recursos en esa dirección es el camino para educar a la sociedad, aumentando así su compromiso con los retos de sostenibilidad actuales.
¿Cuáles son los grandes retos para consolidar la economía circular a corto-medio plazo?
Hoy en día practicamos una economía lineal, que consiste en saquear el capital natural para fabricar productos para los que existe un uso después de su vida útil. Sólo un 7% de lo que extraemos y utilizamos vuelve al ciclo, el resto acaba en vertederos o incinerado. Un desarrollo sostenible conlleva dotar a la sociedad de un elevado grado de circularidad, maximizando la vida útil del capital natural y minimizando la producción de residuos. Considero que el camino hacia la circularidad pasa por un cambio del modelo económico y establecer políticas justas que no comprometan el medioambiente y la igualdad social por la rentabilidad económica.
¿Cuáles son sus retos a nivel profesional?
Continuaré ejerciendo mi pasión de descubrir, entender y aplicar tecnología química para hacer de éste un mundo mejor. A su vez, contribuiré a la educación de los próximos químicos, ingenieros químicos y científicos, que a la postre ayudarán a cumplir el sueño oficial de la humanidad: vivir en un planeta próspero y sostenible, que no comprometa a futuras generaciones.